Probióticos bacterianos y sus implicaciones en la salud humana

Resumen

A pesar del creciente avance en el desarrollo de nuevos y mejorados agentes terapéuticos, en particular en el diseño de nuevos antibióticos, las infecciones gastrointestinales y sus consecuencias permanecen como unos de los principales problemas clínicos. Además, existe un dramático incremento en la incidencia de patógenos microbianos resistentes a los antibióticos, y la velocidad del desarrollo de los antibióticos no compite con la aparición de nuevos organismos resistentes a los antibióticos existentes. Estos factores han renovado el interés por la aplicación de estrategias alternativas, como la posibilidad de ingerir deliberadamente microorganismos benéficos para la salud humana como parte de una terapia en desordenes gastrointestinales.
A principios del siglo XX, Metchnikoff fue el primero en sugerir que las bacterias ingeridas tienen una influencia positiva en la flora normal microbiana del tracto intestinal. Su hipótesis era que los lactobacilos eran importantes para la salud humana y la longevidad, y promovió el consumo de yogurt y otros alimentos fermentados como saludables. Los probióticos han sido definidos como microorganismos viables que, cuando son ingeridos, tienen efectos benéficos en la prevención y tratamiento de condiciones patológicas específicas.